লাতিন অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে লিমার ন্যাসিওনাল স্টেডিয়ামে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে আতিথ্য দেয় স্বাগতিক পেরু। ভোরের আরেক ম্যাচে ব্রাজিলকে হারের তেতো স্বাদ দেয় উরুগুয়ে। কিন্তু পেরু তা পারেনি। বৈশ্বিক ফুটবলের জাদুকর লিওনেল মেসির জোড়া গোলে পেরুর বিপক্ষে সহজ জয় পায় আলবিসেলেস্তেরা।
দুটো গোলই আসে খেলার প্রথমার্ধে। ম্যাচের ৩২ মিনিটে করা তার নিকোলাস গঞ্জালেসে ইঞ্চি মাপা পাস থেকে বল জালে জড়িয়ে আর্জেন্টিনার গোলের খাতা খোলেন মেসি। তার ১০ মিনিট পর তালিয়াফিকোর বাড়িয়ে দেয়া বলে গোলের সুন্দর সুযোগ পেয়েছিলেন এনজো ফার্নান্দেস। তবে নিজে শট না নিয়ে ডিফেন্ডারদের বোকা বানিয়ে বল বাড়িয়ে দেন মেসির দিকে। দ্বিতীয়বার স্কোর করেন তিনি। তাতেই ২-০ ব্যাবধানে এগিয়ে থেকে মধ্যবিরতিতে যায় আলবিসেলেস্তেরা।
দ্বিতীয়ার্ধে আরো একবার বল জালে পাঠান মেসি। ৫৭ মিনিটের ওই গোলটি ভিএআর এ বাতিল না হলে হ্যাট্রিক পূর্ণ হতো তার। বাকি সময়ে আর গোল না হওয়ায় ২-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা।
১৯৯৭ সালে কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনাকে হারানোর পর এখনো তাদের বিপক্ষে কোনো জয়ের দেখা পায়নি পেরু। লাতিন অঞ্চলের বাছাইপর্বে চার ম্যাচের সবকটিতে জিতে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে অবস্থান লিওনেল স্কালোনির শিষ্যদের।
এই অঞ্চলের অন্য ম্যাচগুলোয় প্যারাগুয়ে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে বলিভিয়াকে। আগের ম্যাচে ব্রাজিলের সঙ্গে ড্র করা ভেনেজুয়েলা ৩-০ ব্যবধানে হারায় চিলিকে। ইকুয়েডর কলম্বিয়া ম্যাচটি গোলশূণ্য ড্র হয়।